核心任务
社会工作专业的核心任务包括推动社会变迁、社会发展、社会凝聚、和人民的充权及解放。
社会工作是一个以实践为本的专业及学术领域。认同历史、社会经济、文化、空间、政治及个人等因素互为关连，并所衍生的机遇及/或障碍，促进人类福祉及发展。结构性的障碍令不公平、歧视、剥削及压迫持续出现。基于种族、阶级、语言、宗教、性别、残疾、文化及性取向的批判性反思，透过发展行动策略，以面对上述结构性及个人障碍，这是释放性实践的核心，从而达至充权和解放的目标。社工专业团结弱势社群、致力消减贫穷、让边缘群体和受压迫的得解放、以及推动社会共融和社会凝聚。
社会变迁的要求是基于一个信念，就是社会工作的介入是因应当前的情景需要改变，这情景可以是个人、家庭、小组、小区或社会的层面。驱使力是来自勇于挑战和改变那些造成边缘化、社会排斥及压迫的结构性情况。社会变迁的创新行动确立了那些为推动人权、经济、环境和社会正义而服务人的机构的位置。社工专业同时致力维持社会稳定，然而维持稳定的前题是不会对任何人造成边缘化、排斥或压迫。
社会发展的概念是指能达到最终期望境况及政策架构的介入策略,。这些架构也包括一般熟知的补救性及制度性的架构。社会发展是基于生理、心理、社会和灵性全面的评估及介入，从而超越宏观微观之分、整合多层次、跨界别和跨专业合作以达至可持续发展。它可协助厘定社会架构及经济发展的优先次序，而不会认定传统观点以经济成长是社会发展的先决条件。
原则
社会工作首要的原则是尊重人与生俱来的价值和尊严，不对人造成伤害，尊重多元，坚守人权和社会公义。
倡议及坚守人权和社会公义是社会工作的原动力和理据。社会工作专业认同人权与集体责任需要并存。集体责任的意念强调个人权利是基于人们在日常生活中表现对他人及环境负责；和在小区内创造互助关系的情况下才可实现。因此，社会工作的重点是倡导不同阶层人士的权利；促使个人对他人福祉尽责，体现及尊重人与人之间及人与环境之间的互相依靠。
社会工作涵盖第一代、第二代和第三代的权利。第一代权利是指公民及政治权利，例如言论自由、不受酷刑及任意拘留；第二代的权利是指社会经济及文化权利，包括接受适当的教育、获取医疗和房屋及使用少数民族语言的权利；第三世代的权利集中于自然世界、物种多样性和跨代公平的权利。这些权利是互相促成和依存，并包容了个人和集体权利。
在「不造成伤害」和「尊重多样性」情况下, 可能导致价值观的矛盾及冲突，例如：在文化的名义下，一些权利包括生命权、少众如妇女及同性恋者的权利会被侵犯。社会工作教育及训练的全球标准指出，在处理这些复杂的情况时，应谨记社会工作者在学习基本人权手法时，会附注以下注释：
当某些文化信念、价值及传统违背基本人权时，这手法可促使有建设性的对抗及改变。由于文化是社会建构的与及是动态的，因此它亦可解构和可改变的。这些建设性对抗、解构及改变可透过调适及理解特别文化价值、信念及传统，并透过不同文化群组成员间面对面的批判及反思性的对话而成，进而探讨较阔的人权课题。
知识
社会工作是跨学科和超学科的，采纳了众多的科学理论及研究。基于这理解，“科学”最基本的意思是“知识”。社会工作依頼本身持续发展的理论基础和研究，同时也依頼其他人文科学的理论，包括但不限于小区发展、社会教育学、行政、人类学、生态学、经济学、教育、管理、护理、精神医学、心理学、公共健康和社会学。社会工作的研究及理论的特点是它的可应用性及开放性。大部分社会工作研究及理论是与服务使用者透过互动、对话过程而形成，因而是从具体实践情况所建构的。
这里所提出的定义不单承认社会工作吸纳了具体实践环境的特点和西方理论，同时也吸纳了本土化的知识。部分殖民主义遗留下来的偏见，认为只有西方理论及知识才有价值并具主导性，因而贬低甚至否定本土化的知识。现在提出的定义尝试停止和扭转上述发展历程，承认每个地区、国家的原住民有其本身价值、认知的方法、传递知识的方法，并对科学有很大的贡献。社会工作通过聆听世界不同的原住民及向他们学习，尝试纠正西方科学殖民主义及霸权。因此，社会工作的知识便能透过原住民的共同创造和他们的告知建立起来，不单只可在本土环境实践，也适合在国际上应用。借鉴联合国的文件，国际社会工作者联会对原住民的界定如下：
实务
社会工作的认受性和基本要求体现于人与环境互动时的介入。此环境包括人参与的不同社会制度，与及对人的生活有明显影响的自然地理环境。社会工作所倡议的参与模式是反映于“集结人与架构去面对人生的挑战及促进人的福祉”。社会工作尽可能支持与人同行多于为人服务。与社会发展典范一致，社会工作者利用在不同制度层次的一系列技巧、技术、策略、原则及活动，致力维持制度及/或改变制度。社会工作实务跨越一系列活动，包括不同形式的治疗及辅导、小组工作、小区工作、政策制定和分析、及倡议和政治介入。从解放的视角看，这个定义支持社会工作策略是指向增加人的希望、自尊及创造性的潜能去面对及挑战压迫及不公义的结构来源，因此而结合一个整全的微观-宏观、个人-政治角度的介入。社会工作的全人焦点是共同性的，但社会工作实务的优次会就不同国家及不同时间，因应其历史、文化、政治及社会经济情况而有所不同。
全球社会工作者的责任是去维护、丰富和体现这个定义所反映的价值及原则。只有当社会工作者积极委身这些价值及愿景，社会工作定义才有意义。
来源：
李晓慧：社会工作专业的国际新定义
孙彦川：“社会工作”新定义小议
与社会工作概念相关真题：名词解释
1.社会工作
出处：2011中央民族大学、2014年华中科技大学、2011年金沙js3777入口、2013年金沙js3777入口、2010年西南大学、2010年华中农业大学、2016年北京师范大学、2016年贵州大学、2011年武汉大学、2015年浙江师范大学、2010年西南大学
参考答案：社会工作是一个世界性的概念，它指的是一个专门的职业领域，是一种职业的、专业化的助人活动，也是一个学科。一般认为社会工作是以利他主义为指导的，以科学的知识为基础，运用科学的方法进行助人的职业化活动。它包括以下几方面内容：1.社会工作是以帮助他人为目的的职业化服务活动；2.社会工作是以科学知识为基础的活动；3.社会工作是科学的助人方法；4.社会工作是职业化的助人服务活动。2014年7月，国际社会工作联合会对社会工作做出了新的概况：社会工作是以实践为基础的职业，是促进社会改革和发展、提高社会凝聚力、赋权并解放人类的一门学科。
2.普通社会工作
出处：2010年中国社会科学院研究生院、2013年中国社会科学院研究生院
参考答案：普通社会工作是在计划经济体制下，在我国政府机关、国有企业、事业单位之中或之外普遍存在的，人们在本职工作之外承担的，不计报酬的思想政治教育性或公益服务性的活动。如工作单位内部的工会委员等行政兼职，社会上的关心下一代委员会成员的活动等。这种社会工作是相对于本职工作岗位而言的，这一概念的使用也是比较普遍的。
2.实际（行政性)社会工作
出处：2011年中国社会科学院研究生院
参考答案：指在政府部门和群众团体中，专门从事职工福利、社会救助、思想工作等类型的助人活动。这些活动有的面向全社会，有的面向本单位成员，但它们都是助人解困的活动。由于我国长期实行计划经济体制，整个社会有充满政治色彩，所以这一类社会工作不但在指导思想上，而且在工作方法上常常带有较强的政治或行政色彩，从事这类工作的人员较少受过助人方面的专业训练，它是非专业化的。
3.专业社会工作
出处：2011年中山大学、2013年兰州大学、2010年南开大学
参考答案：是由受过社会工作专业训练的人开展的助人活动。这些主要针对困难人群的专业化服务比较多地秉持了国际上通行的社会工作理念，并运用了社会工作的专业知识和方法。这些主要针对困难人群的专业化服务比较多地秉持了国际上通行的社会工作理念，并运用了社会工作的专业知识和方法，在我国是一种新型的社会工作。
4.儿童社会工作
出处：2016年贵州大学、2013年兰州大学、2011年南京航空航天大学、2014年南京航空航天大学
参考答案：是把儿童作为工作和服务的对象，以儿童权利为价值理念，以儿童发展的科学知识和社会工作实务理论为依据，运用社会工作专业方法，结合所在社会的环境资源，为促进儿童的健康成长、保护儿童免遭伤害而开展的专业服务活动。儿童社会工作的主要内容包括促进儿童健康成长、补充和改善家庭状况、救助和保护受伤害儿童。
5.青少年社会工作
出处：2015年南京航空航天大学、2016年深圳大学、2013年中央民族大学
参考答案：青少年社会工作是社会工作的重要实务领域，是把青少年作为工作和服务的对象，通过运用关于青少年成长和发展的规律，以及社会工作专业的理念、理论、方法和技巧，来最大限度地发掘青少年的潜能，促进其全面健康发展，使其更好地适应社会生活的专业活动。青少年社会工作的主要内容包括服务青少年成长发展、 维护青少年合法权益、预防青少年违法犯罪。青少年发展理论、青少年偏差理论是青少年社会工作者开展内容丰富的专业服务的重要理论基础。
6.妇女社会工作
出处：2013年南京航空航天大学
参考答案：是以妇女为主要工作对象，一方面以社会性别视角为指导，借鉴社会工作专业价值理念和方法， 在总结和提炼本土的妇女工作实践经验的基础上，着力解决妇女存在的特殊问题和发展问题，提高妇女的社会福利，维护妇女权益，促进妇女发展，推动妇女工作向专业化发展； 另一方面推动社会性别视角的普及和纳入决策主流， 实现性别平等的目标。这两方面相辅相成，构成中国妇女社会工作的核心内涵。妇女社会工作的内容主要围绕为妇女服务，解决妇女面临的实际困难；关注妇女的发展，解决妇女在政治、经济、文化、婚姻家庭的权益和发展问题；倡导和促进性别平等和公正的机制建设 3个方面。
7.残疾人社会工作
出处：2013年南京航空航天大学、2012年南京航空航天大学、2011年中央民族大学
参考答案：残疾人社会工作不同于一般的残疾人服务，专指社会工作者秉承利他主义的宗旨，运用社会工作专业知识和方法，帮助残疾人进行能力建设并克服自身缺陷的局限性， 构建社会性支持系统并克服各种环境障碍，使得残疾人能够全面融入社会生活，并提升人类社会整体生活质量的活动，是对残疾人的“全人和全程”的人性化和柔性化服务。残疾人社会工作的主要内容包含两大方面： 一是努力维护残疾人的合法权益，二是积极改善残疾人的生活质量。
8.矫正社会工作
出处：2015年中国人民大学、2016年北京师范大学、2014年贵州大学2014年南京航空航天大学、2012年南开大学
参考答案：矫正社会工作是指将社会工作实施于司法矫正体系中，是专业人员或志愿者在社会工作专业价值观指引下，运用社会工作的理论、知识、方法和技术，为犯罪者或具有犯罪倾向的严重违法人员（如吸毒者），在审判、监禁、社区矫正、刑释或强制戒毒期间，提供思想教育、心理辅导、行为纠正、信息咨询、就业培训、生活照顾以及社会环境改善等方面的服务，使其消除违法犯罪心理结构、修正行为模式、适应社会生活的一种福利服务活动。矫正社会工作是司法矫正体系中的社会福利服务，贯穿于对罪犯进行司法矫正的各个方面以及整个过程，其主要内容包括司法判决前的服务、监禁场所中的服务、社区矫正中的服务以及刑满释放后的服务 4 个方面。
9.社会救助社会工作
出处：2016年华南农业大学
参考答案：社会救助社会工作是指在社会救助领域， 社会工作者根据社会救助的性质与特点， 以社会工作价值理念为指导，以社会工作的专业理论为依据，采用社会工作专业方法与技巧，为社会救助对象提供专业服务的过程。 这个过程包括物质方面的社会救助、精神层面的内在提升以及救助对象社会功能的恢复。
10.家庭社会工作
出处：2014年南京航空航天大学、2015年金沙js3777入口
参考答案：家庭社会工作一种以家庭为服务帮助对象的各种服务活动的总称，是对家庭因社会或家庭成员方面的原因陷入困境所进行的专业的支持性服务，它以家庭整体为对象的服务。家庭社会工作主要包括3个部分：以家庭作为背景的专业服务活动、以家庭作为对象的专业服务活动以及以家庭作为活动单位的专业服务活动。
11.学校社会工作
出处：2015年金沙js3777入口、2016年中国人民大学、2010年南京大学
参考答案：学校社会工作是政府、社会各方面力量或私人经由专业社会工作者运用社会工作的理论、方法与技术，对正规或非正规教育体系中全体学生，特别是处境困难学生，以及与学生相关的教师、家长、学校和社区提供的专业服务。其目的在于帮助学生或学校解决所遇到的某些问题，调整学校、家庭及社区之间的关系，发挥学生的潜能以及学校、家庭和社区的教育功能，以实现教育目的乃至若干社会目标。学校社会工作的基本特点：专业性、科学性、艺术性和实践性。
12.社区社会工作
出处：2013年华东师范大学、2013年华中科技大学、2012年南京航空航天大学、2015年青岛大学、2012年苏州大学
参考答案：社区社会工作主要代表了两个层面的意义。 其一， 社区社会工作是社会工作的一个实务领域，即社会工作者针对某一个目标社区（target community）运用各种专业方法，如个案工作、小组工作、社区工作、社会工作行政、社会工作研究等提供多元化服务，提高居民社会意识，协助居民运用社区资源，解决社区问题。另外，社会工作者还协助社区居民建立友善邻里关系，鼓励互相照顾和关怀，满足社区需求，实现社区和谐。其二，社区社会工作是社会工作的一个专业方法， 主要强调综合运用实践模式 （如地区发展、 社会策划、 社区照顾） ，通过科学的工作过程，采用系列专业技巧，处理社区问题和推进社区发展。
13.医务社会工作
出处：2012年南京大学、2014年南开大学、2013年武汉大学、2014年中国人民大学
参考答案：医务社会工作是社会工作者运用社会工作专业知识和技术于医疗卫生机构，从社会心理层面来评估并处理服务对象的问题，以医疗团队一分子共同协助病患及家属排除医疗过程中的障碍，使疾病早日痊愈，病患达到身心平衡，提高治疗效果。医务社会工作概念所反映的是特定社会环境、文化背景和社会福利制度下的价值取向。随着历史变迁，医务社会工作的内涵不断丰富，外延不断扩大。
14.企业社会工作
出处：2015年南京大学、2016年中国人民大学
参考答案：企业社会工作是指社会工作者运用社会工作的专业理念与方法，在企业内外开展与职工的工作岗位适应、劳动环境协调、职业福利保障、职业生涯发展以及劳动关系协调等有关的服务与管理工作，其目的在于保障职工利益、提升劳动效率、促进企业和职工共同发展。这个定义可以从如下层次理解：第一，企业社会工作的提供者是“社会工作者”；第二，核心工作对象是“企业职工”；第三，社会工作者的工作场域是“企业内外”；第四，工作内容是与职工的工作岗位适应、劳动环境协调、职业福利保障、职业生涯发展以及劳动关系协调等有关的服务与管理工作；第五，工作目标是保障职工利益、提升劳动效率、促进企业和职工共同发展。
